Kristi Himmelfartsdag faldt i 2008 allerede den 1. maj, næsten så tidligt som det er muligt efter kalenderen, og årets skyttelaugsfest, som 1. og 2. ældste omsider havde indbudt til, fandt traditionen tro sted anden tirsdag efter pinse, dvs. den 20. maj. Så tidligt på året har laugsfesten ikke været afholdt siden 1856, men skyttebrødrene var efterhånden så festhungrende, at de også bar over med det. Knap 150 sponsorer blandt byens og øens virksomheder havde givet 1. og 2. ældste det solideste rygstød i mands minde, ja i laugets historie, og solen skinnede da også, selv om det var koldt, da det stående oldermandsskab kort efter kl. 6 på skyttelaugsdagen indfandt sig på rådhuset, veloplagte til en ny skyttelaugsfest, den første efter laugets 300-års jubilæum i 2004. Deltagerantallet var denne gang en anelse lavere end sidst, men der var dog udleveret omkring 450 billetter, så rådhushallen var fuld af feststemte skyttebrødre på slaget 7, hvor det stående oldermandsskab (med trompeter og fanebærer i spidsen) marcherede ind i hallen og indtog deres pladser på scenen. Man bemærkede, at scenen denne gang fremstod i en ny, knapt så livsfarlig udførelse med bedre plads til udskejelser. Snart blev morgenmaden serveret, og oldermændenes damer deltog igen i år i serveringen. 1. ældste bød velkommen til den store dag, og da klokken var ca. 7.40, beordrede laugets kommandør, tidl. citychef Johs. Lollesgaard, skyttebrødrene ud på Flakhaven til den strengt nødvendige, men muligvis ikke tilstrækkelige eksercits, der bl.a. følger af de mange år mellem festerne. Efter æreskortegens udmarch fra rådhuset og det sædvanlige nifoldige leve for Hendes Majestæt Dronningen bevægede optoget sig med hele to orkestre i spidsen ad den traditionsrige rute gennem Vestergade og Søndergade til Ansgar Anlæg. Hjemmeværnets Musikkorps Fyn havde fået assistance af Dungillie Pipe Band, så den traditionelle messingsuppe blev på fornem vis blandet med skotske sækkepiber. Præses, borgmester Jan Boye, skyder for Hendes Majestæt Dronningen. Laugets nye præses (efter byrådsvalget i 2005), borgmester Jan Boye, lagde de vanlige røde og hvide nelliker ved besættelsestidsmonumentet, og kort tid senere skrev skyttebrødrene sig på tavlerne til skydningen. Præses skød de første to skud for Hendes Majestæt Dronningen, og 1. ældste derefter to skud for Hans Kongelige Højhed Prins Henrik. Et af 1. ældstes skud var en plet, og dagen igennem gjaldede fanfarer gennem anlægget i langt højere grad end i 2004, nok ikke uden sammenhæng med, at skydebanen denne gang var forkortet og en ny type skydeskiver anskaffet, så det hele passede bedre til de våben, lauget anskaffede forud for jubilæet i 2004. Som sidst var det professionelle folk fra forsvaret, der forestod skydningen til laugets ublandede tilfredshed. 1. ældste oldermand Karsten Bill Rasmussen udråber et leve for Odense Kongelig Priviligerede Borgerlige Skyttelaug Kort før klokken 10 var der den sædvanlige servering af fjordrejer og champagne for oldermandsskab og æresgæster i Grotten, mens skyttebrødrene nød forfriskninger i restauratørens telt. Efter samling på skydepladsen marcheredes i nogenlunde orden til det gamle eksercerhus, der på ny dannede ramme om den traditionsrige spisning med sild, skildpadde og ost. Laugstømrerens folk havde udsmykket salen næsten som en fynsk bøgeskov, og blandt æresgæsterne ved højbordet sås bl.a. den nye oberst, L.B. Keller Nielsen, og Fyns nye politidirektør, Poul B. Løhde. 1. markøren indbød som vanligt ved frokostens afslutning skyttebrødrene til besøg i Grotten, en opfordring, der efter antallet af tømte flasker at dømme blev fulgt i stort omfang. Tilbageturen til Ansgar Anlæg var mildt sagt præget af de spirituelle indslag under frokosten, men snart var skydningen i gang igen, og i år nåede alle de skyttebrødre, der havde ønske om det, at affyre skud inden skydningens afslutning kl. 17. Inden da havde Swing Sisters sørget for en rigtig god stemning i restauratørens telt. Ved skydningens afslutning viste det sig, at den sidst tilmeldte skytte overhovedet, rekrut Kristian Skriver, blev ny skyttekonge, fulgt af mere garvede kræfter som kronprins og prins. Omkring kl. 17 bragte en limousine de to ældste oldermænd tilbage til pladsen med deres "fund" af to sønner. De i deres grundvold dybt rystede skyttebrødre fik fundene præsenteret fra skydevolden, nemlig den nye 1. usselig, direktør Peter Bøgholm fra KT-Radio, og den nye 2. usselig, direktør Jens Belling fra Lillebælt Gruppen. Håbet er lysegrønt, siger man, men i dette tilfælde er håbet næppe nok - skyttebrødrene kunne let enes om, at der skal mange års opdragelse til, før de to kan betros afholdelsen af en skyttelaugsfest. Det tilsiger mere end 300 års erfaring. Laugets præses Borgmester Jan Boye omgivet af det stående oldermandsskab sammen med de 2 nyudnævnte usselige, direktør Peter Bøgholm og direktør Jens Belling Ved udmarchen om morgenen havde det vist sig, at smedelaugets oldermand trods månedlang frist kun havde fået tilsagn fra to smededrenge om at deltage i den sædvanlige transport af skiven, og situationen havde givetvis været kritisk, hvis der ikke var kommet penge på bordet - vistnok for første gang i laugets 304-årige historie. Til gengæld mødte så 13 smededrenge kort før kl. 17 til den traditionelle oplæring, og i modsætning til i 2004 var alle smededrengene denne gang af hankøn. De nye usselige fik ligesom dagens tre vindere hurtigt anvist deres plads i den gendannede kortege, som nu med musikken og smededrengene i spidsen bevægede sig mod rådhuset, knapt så let til bens som om morgenen. Ved ankomsten til rådhuset inden kl. 19 var laugsvært Jack Nielsen sammen med sine utallige medhjælpere klar til det store rykind, selv om dagens strabadser også denne gang havde efterladt nogle skyttebrødre på valpladsen eller andetsteds. Den velfortjente menu stod på laksefarseret rødtunge, en halv landkylling (med ærter!) og jordbærtærte med crème fraiche. Den lange talerrække blev styret af stadsdirektør Jørgen Clausen, og i ca. 2½ time vekslede taler med sange, de sidstnævnte alle sent, men fejende flot forfattet af laugsdigter Jens Ole Gram. Fra den politiske scene kastede vicestatsminister Bendt Bendtsen på ny glans over festen, hvad de ældste oldermænd belønnede med laugets hæderstegn. Samme udmærkelse tildeltes laugsskriveren. Efter den veloverståede middag var der underholdning i rådhusets festsal, hvor Blues Brothers Souvenir Show spillede for fulde gardiner. Afg. oldermand Ole Maare var som sædvanlig i en pause i underholdningen laugets auktionarius og formåede at sælge dagens skydeskive til en af skyttebrødrene, der endte med at byde sig selv op og aftage skiven for den formidable sum af 55.000 kr., et sikkert venligt ment bidrag til laugets kasse. De nye usselige måtte dermed gå skiveløse og derfor sikkert også slukørede hjem. Feststemte skyttebrødre er klar til middag på Rådhuset og efterfølgende underholdning Oldermændenes damer indfandt sig inden midnat, og da gevinsterne var fordelt, blev 1. og 2. ældste godt midnat fulgt "hjem" til Bills Pub i Kongensgade 47, hvor natmaden blev serveret fra Søren Banjos til formålet fremrullede pølsevogn, og skummende fadøl m.m. blev skænket i glassene indenfor. 1. ældste Karsten Bill Rasmussen overrækker laugsskriver Jørgen Thomsen laugets hæderstegn Dermed sluttede et brag af en fest, som var dybt forankret i laugets gamle og stolte traditioner, og hvor kammeratskab og konkurrence sammen var i højsædet. I nattens dybsindinge samtaler og i de følgende dage hørtes med rette mange udtalelser om, at det havde været alle tiders brag af en skyttelaugsfest, og historien om den vil nu for altid være skrevet ind i laugets mere end 300 år gamle annaler. Præses: Borgmester Jan Boye Skyttekonge: Kristian Skriver Kronprins: Henning Borup Jensen Prins: Ole Friis oldermandsskabet 2008 1. ældste, direktør Karsten Bill Rasmussen 2. ældste, direktør Bent Müller 1. yngste, revisor Finn Høffner 2. yngste, direktør Ernst Kier 1. markør, direktør Niels Thorborg 2. markør, direktør Mads Pedersen Laugsvært Jack Nielsen Laugsskriver Jørgen Thomsen Laugstjener Jørgen B. Rasmussen Laugsdigter Jens Ole Gram