Kristi Himmelfartsdag, torsdag den 25. maj 2017, tog 1. og 2. ældste endelig mod til sig og proklamerede i henhold til laugets ældgamle tradition, at de ville føre lauget op anden tirsdag efter pinse, dvs. den 13. juni. Rygtet var nærmest løbet i forvejen, da skyttelaugsfester i vor tid kun bliver til noget mindeværdigt ved hjælp af sponsorstøtte, og på invitationsdagene i slutningen af maj fik det stående oldermandskab da også mange vidnesbyrd om, at skyttebrødrene virkelig trængte til at få afprøvet deres færdigheder og holde et brag af en fest – rækkefølgen i dette er vist ligegyldig! Da skyttelaugsdagen oprandt, var vejret gråt, men tørt, og vejret kom på ingen måde til at spænde ben for dagens program. Præcis klokken 6 gik fire musikere (to trompetere, en basunist og en trommeslager) gennem Vestergade og Kongensgade for at vække borgerskabet til dåd, og snart efter indfandt over 400 skyttebrødre sig på rådhuset for at indtage morgenkaffen, efter at de i rådhusets forhal var budt velkommen af det stående oldermandskab. Der var udleveret mere end 450 billetter og faktisk udsolgt. Kort efter klokken 7 blev fanen ført ind i rådhushallen. Foran gik de fire føromtalte musikere, og efter fanen fulgte det stående oldermandskab samt vinderne af skydningen ved laugsfesten i 2014. Kort efter bød 1. ældste fra talerstolen velkommen til skyttebrødrene og fandt det passende at rose dem: ”Hvor ser I godt ud, friske og veloplagte …”. Det passede da også på denne tid af dagen. Oldermændenes damer hjalp – som sædvanen byder – laugsværtens personale med kaffeserveringen, og snart efter kunne 2. ældste følge op med glædestrålende at meddele, at det gik fremad for skyttelauget, for nu havde skyttebrødrene også erobret 1. sals balkon. For første gang i mange år måtte mange af skyttebrødrene nemlig sidde ved borde på 1. sals balkon – på grund af nye brandregler. Klokken 7.40 beordrede laugets kommandør siden 1994, Johs. Lollesgaard, skyttebrødrene ud på Flakhaven til den strengt nødvendige eksercits. Det var således ottende gang, kommandøren påtog sig den sisyfos-opgave, det er at få kolonnen til at se bare nogenlunde ud. Efter æreskortegens udmarch fra rådhuset blev fanen ført ud, og efter det sædvanlige nifoldige leve for Hendes Majestæt Dronningen gik skyttebrødrene forbi oldermandskabets damer, som nu stod klar med fyldte blomsterkurve, og ad den traditionsrige rute gennem Vestergade og Søndergade til Ansgar Anlæg. Et til lejligheden sammensat orkester, ledet af tidligere solotrompetist i Odense Symfoniorkester, Peter Holling Yttesen, stod for musikledsagelsen det meste af dagen og løste opgaven fremragende. Laugets nye præses, borgmester Peter Rahbæk Juel, var til stede ved morgenkaffen, men forhindret i at deltage i formiddagens program, hvorfor afgået præses, tidligere borgmester Anker Boye lagde røde og hvide nelliker ved besættelsestidsmonumentet i Ansgar Anlæg på vejen til skydebanen. Efter at kortegen var gået forbi dagens skydeledere og igennem Grotten, kunne kommandøren frigive skyttebrødrene, og skydningen kunne begynde. Afgået præses Anker Boye skød de første to skud for Hendes Majestæt Dronningen. Dagen igennem gjaldede fanfarer gennem anlægget, når der var skudt plet eller stik. Kort før klokken 10 var der servering af fjordrejer og champagne for oldermandskabet og æresgæster i Grotten (med damer!), mens skyttebrødrene nød forfriskninger i restauratørens telt og for første gang i laugets historie også havde formiddagsunderholdning i teltet (City Singler). Efter samling på skydepladsen marcheredes til kasernens gamle gymnastiksal, der på ny dannede ramme om den traditionsrige frokost med sild, forloren skildpadde og ost. Laugstømrerens folk havde udsmykket salen på bedste vis, og stemningen var på kogepunktet igennem et par timer, hvor taler, skåler og sange vekslede i et højt tempo. Chefpolitiinspektør Lars Bræmhøj talte under frokosten for Odense og glædede sig over tilsagnene om, at skyttebrødrene kunne stå ordensmagten bi, f.eks. ved udbringning af pakker og breve til Vollsmose, og fortalte, at han nu også havde erfaring i (i uniform) at blive beskudt (beskidt) af duer foran rådhuset. Det gav en anden forståelse af, hvorfor rådhuset f.eks. nytårsaften kunne komme under beskydning. 2. markør indbød ved frokostens afslutning skyttebrødrene til besøg i Grotten, en opfordring, der heldigvis blev fulgt i stort omfang. Skydningen blev hurtigt genoptaget efter frokostens afslutning, og alle de skyttebrødre, der ønskede at skyde, fik mulighed for det inden skydningens afslutning kl. 17. Inden da havde Bakkesangerinderne sørget for en rigtig god stemning i restauratørens telt, ligesom Odense Skoleorkester gav prøver på sin kunnen i anlægget ud på eftermiddagen. Ved skydningens afslutning viste det sig, at en rekrut, tømrermester Anders Egelund fra Brenderup, havde skudt sig til skyttekonge. Lige efter klokken 17 bragte veteranbiler de to ældste oldermænd tilbage til pladsen sammen med deres utrolige "fund" af to sønner (med damer). De forståeligt nok dybt rystede skyttebrødre fik fundene præsenteret fra skydevolden, nemlig den nye 1. usselig, direktør Martin Frederiksen fra STOK Emballage, og den nye 2. usselig, erhvervsmægler Morten Rasmussen fra Nybolig Erhverv. Ikke underligt, at laugets tradition foreskriver mange års opdragelse, før de to kan betros afholdelsen af en skyttelaugsfest. Mere end 300 års erfaring borger for visdommen i denne procedure. 12 smededrenge var på dette tidspunkt for længst mødt i Ansgar Anlæg for at lære laugets sange, inden de helt ligesom i H.C. Andersens barndom skulle bære den gennemhullede skydeskive hjem til rådhuset, og da kortegen kort tid senere var gendannet, og dagens vindere samt de nye usselige også havde fået anvist deres plads, bevægede optoget sig med Hjemmeværnets Musikkorps Syd i spidsen tilbage til rådhuset, ikke helt så sikkert som ved udmarchen. Kortegen var heller ikke så lang som om morgenen efter uundgåelige tab i løbet af dagen. Ved ankomsten til rådhuset klokken 18.30 var laugsværten sammen med sine utallige medhjælpere klar til det store rykind og serverede en treretters menu for de tilbageblevne, lettere medtagne skyttebrødre. Den lange talerrække blev styret af stadsdirektør Stefan Birkebjerg Andersen, og også her bølgede taler, skåler og sange frem og tilbage. Laugets nye præses, borgmester Peter Rahbæk Juel, der var kommet tilbage over middag, klarede sin velkomst til skyttebrødrene i rådhushallen fint, endda uden mikrofon, og fra den landspolitiske scene kastede energi-, forsynings- og klimaminister Lars Chr. Lilleholt glans over festen. Efter den veloverståede middag var der underholdning i rådhusets festsal, hvor Hit Orchestra med solisterne Anne Dorthe Michelsen og Maria Bramsen optrådte. I en pause i underholdningen var afg. oldermand Ole Maare laugets auktionarius, og med kendermine formåede han at sælge dagens skydeskive til de to nye usselige for en pris af 48.450 kr. – en formidabel sum og sikkert et velment bidrag til laugets slunkne kasse. Oldermændenes damer indfandt sig efter at have spist i Historiens Hus ved 23-tiden, og da gevinsterne var fordelt, blev 1. og 2. ældste omkring midnat med tre musikere i spidsen fulgt "hjem" til Odenses nye kongres- og kulturhus, Odeon, hvor natmaden blev serveret fra en rullende pølsevogn. Dermed sluttede et brag af en fest, dybt forankret i laugets 313 år gamle og stolte traditioner. Blandt de sidste oppegående af de oprindeligt så friske og veloplagte skyttebrødre var der enighed om, at det havde været alle tiders brag af en skyttelaugsfest. Det kom der også mange vidnesbyrd om i de følgende dage, og historien om festen vil nu for altid være skrevet ind i laugets annaler. Præses Borgmester Peter Rahbæk Juel Skyttekonge Anders Egelund Kronprins Hugo Høffner Prins Morten Østlund Oldermandskabet 2017 1. ældste, direktør Peter Bøgholm 2. ældste, direktør Jens Belling 1. yngste, direktør Jan Milling 2. yngste, direktør Jens Jørgen Madsen 1. markør, direktør Jens Hempel-Hansen (sygemeldt, i stedet vikarierede hans far i lauget, afgået oldermand Niels Thorborg) 2. markør, direktør Søren Skovbølling Laugsvært Jack Nielsen Laugsskriver Jørgen Thomsen Laugstjener Jørgen B. Rasmussen Laugstjener Johnny Wøllekær Laugsdigter Jens Ole Gram Oldermandsskab anno 2014-2017 er her fotograferet i festsalen på Odense Rådhus i 2015. Fra venstre ses 1. markør, direktør Jens Hempel-Hansen, 1. yngste, Jan Milling, 1. ældste, direktør Peter Bøgholm, 2. ældste, direktør Jens Belling, 2. yngste, direktør Jens Jørgen Madsen, 2. markør, direktør Søren Skovbølling